Proces obróbki metali obejmuje wiele różnorakich metod kształtowania materiału, a jedną z dużo ważniejszych technik jest tłoczenie, które umożliwia na nadanie blachom określonej formy bez konieczności ich spawania czy łączenia elementów. Tłoczenie z blachy używa odpowiednio przygotowane matryce i prasy, które umożliwiają wywieranie nacisku na metal w celu uzyskania pożądanych kształtów i najmniejszych elementów, co jest istotne zarówno w produkcji elementów konstrukcyjnych, jak i wyrobów dekoracyjnych czy funkcjonalnych. Użycie tej techniki wymaga precyzyjnego dopasowania parametrów pracy maszyny, rodzaju materiału a także jego grubości, ponieważ niewłaściwe ustawienia mogą prowadzić do deformacji blachy albo powstawania niepożądanych uszkodzeń.
Tłoczenie metalu jest procesem, który w zależności od wykorzystania może obejmować formowanie na zimno albo na gorąco, przy czym każdy z takowych wariantów ma własne specyficzne cechy a także wymagania technologiczne. Obróbka na zimno polega na kształtowaniu blachy w temperaturze otoczenia, co daje możliwość zachować większą wytrzymałość materiału, jednak tłoczenie na gorąco pozwala pozyskanie bardziej złożonych kształtów przy mniejszym ryzyku pękania materiału. W procesie tym istotne staje się także stosowanie odpowiednich smarów technologicznych, które zmniejszają tarcie i ułatwiają przesuwanie metalu względem matryc, co ma wpływ na jakość powierzchni i dokładność wymiarową elementów.
Różnorodność procesów tłoczenia pozwala na wytwarzanie zarówno dużych elementów konstrukcyjnych, jak i drobnych części precyzyjnych, które mogą być wykorzystywane w przemyśle motoryzacyjnym, elektronicznym, maszynowym czy meblarskim. Znaczenie tej technologii w produkcji seryjnej wynika z sposobności powtarzalnego wytwarzania identycznych komponentów przy relatywnie wysokiej wydajności, co pozwala na optymalizację kosztów i czasu produkcji. A dodatkowo odpowiednie projektowanie matryc i narzędzi tłoczących umożliwia na minimalizowanie strat materiałowych i maksymalizowanie użyteczności procesu, co ma szczególne znaczenie przy obróbce blach droższych stopów metali.
W praktyce tłoczenie metalu wymaga ścisłej sprawdzeniu jakości na każdym etapie procesu, od przygotowania surowca po finalne wykończenie elementów, ponieważ od tego zależy ich efektywność a także implementację w dalszych etapach produkcji. Istotne staje się również monitorowanie zużycia narzędzi i konserwacja prasy, by uniknąć odkształceń i utraty precyzji w kolejnych seriach wyrobów. Współczesne technologie umożliwiają stosowanie komputerowo sterowanych pras, które pozwalają na zwiększenie iteracyjności i precyzji, a także integrację z systemami CAD/CAM w celu optymalizacji projektów i implementacji procesu do specyfiki produkowanych elementów.
Źródło informacji: cięcie laserem aluminium.
