W diagnostyce technicznej coraz częściej wykorzystuje się metody pozwalające na ocenę stanu obiektów bez konieczności ich demontażu lub przerywania pracy. Jednym z takich rozwiązań jest analiza rozkładu temperatury, która daje możliwość wykrywanie nieprawidłowości w działaniu urządzeń, instalacji elektrycznych czy elementów konstrukcyjnych budynków. Dzięki temu możliwe jest szybkie zlokalizowanie miejsc o podwyższonej temperaturze, co na prawdę często wskazuje na przeciążenia, nieszczelności lub inne kłopoty eksploatacyjne.
Takie podejście znajduje zastosowanie zarówno w przemyśle, jak i w budownictwie a także energetyce.
W praktyce do tego typu analiz stosuje się kamera termowizyjna, która rejestruje promieniowanie podczerwone emitowane przez obiekty i przekształca je w obraz prezentujący rozkład temperatur. Na podstawie takiego obrazu można ocenić, które elementy pracują w ustaleniach odbiegających od normy. Pozwala to identyfikację potencjalnych usterek na wczesnym etapie, zanim doprowadzą one do dużo ważniejszych awarii. Urządzenia tego rodzaju stosowane są zarówno w diagnostyce instalacji elektrycznych, jak i w badaniach izolacji budynków czy ocenie pracy maszyn.
Szerszym pojęciem obejmującym tę technologię jest termowizja, czyli metoda obrazowania temperatury powierzchni obiektów w oparciu o promieniowanie podczerwone. Technika ta pozwala na prowadzenie analiz w czasie rzeczywistym, bez konieczności ingerencji w badany system. Dzięki temu możliwe jest prowadzenie pomiarów w warunkach normalnej pracy urządzeń, co ma znaczenie w środowiskach produkcyjnych, gdzie zatrzymanie procesów wiąże się z ograniczeniami technicznymi. Termowizja znajduje zastosowanie też w diagnostyce budynków, gdzie pozwala na ocenę strat ciepła i wykrywanie mostków termicznych.
W zależności od potrzeb wykorzystuje się różnorodne kamery termowizyjne, które różnią się parametrami technicznymi, czułością a także zakresem pomiarowym. Urządzenia te mogą być wykorzystywane zarówno w łatwych inspekcjach, jak i w bardziej efektownych analizach przemysłowych. Wybór odpowiedniego sprzętu uzależniony jest od charakteru wykonywanych pomiarów oraz wymaganej dokładności. W znaczącej liczbie sytuacji analiza termowizyjna stanowi szczegół szerszych badań diagnostycznych, które obejmują też inne metody sprawdzeniu stanu technicznego obiektów i instalacji.
Zobacz również: hikmicro termowizja.
